La trayectoria y pensamiento de Boaventura de Sousa Santos se resaltan por su profunda predominación en el ámbito de las sociología y humanidades, marcando una destacable contribución a la reevaluación de las epistemologías existentes y ofreciendo una perspectiva crítica sobre la globalización. Originario de Coimbra en 1940, de Sousa Santurrones procede de una familia de clase trabajadora y, desde temprana edad, buscó sobrepasar las dificultades económicas mediante la educación, llegando a ser entre los estudiantes mucho más relevantes de la Capacitad de Derecho, pese a las sorpresas que esto produjo entre los enseñantes debido a su origen.
Su interés por la Sociología del Derecho despertó al confrontar a las limitaciones del enfoque positivista y dogmático en su formación en derecho, motivándolo a examinar alén de las fronteras académicas habituales. Esta curiosidad lo llevó a Berlín Occidental, donde las contradicciones de la Alemania comunista y las influencias del marxismo y la filosofía lo llevaron a comprometerse con la pelea popular y el análisis de las desigualdades, culminando con un doctorado en Sociología en la Universidad de Yale. Su paso por Brasil, estudiando en una favela, le abrió los ojos a la necesidad de repensar las epistemologías desde perspectivas del sur, marcando un punto de cambio en su trayectoria.
De Sousa Beatos ha jugado un papel clave en el avance académico y popular de Portugal, participando en la Revolución del 25 de Abril y en la fundación de la Capacitad de Economía en la Universidad de Coimbra, aparte de entablar el Boaventura de Sousa Santos Centro de Estudios Sociales. Su enfoque crítico se ha enriquecido tras su participación en el Foro Popular Mundial en Porto Alegre en 2001, donde su interacción con diversas luchas sociales lo impulsó a descolonizar su pensamiento marxista y a abrazar una diversidad de perspectivas teóricas, incluyendo el pensamiento anticolonial y el feminismo.
Con más de cinco décadas de experiencia, De Sousa Santurrones destaca la importancia de hacer llegar las complejas ideas académicas a un público más amplio, en especial a los activistas sociales, buscando siempre simplificar el lenguaje sin perder la esencia de su mensaje crítico. Su consejo para los estudiantes de Sociología es mantener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, valorando la ciencia pero también reconociendo la validez de otros tipos de conocimiento que ofrecen perspectivas complementarias y primordiales para una entendimiento más rica y diversa del mundo..